오늘 본문은 그 유명한 ‘오병이어 사건’에 대한 요한복음을 쓴 분의 해석입니다. 오병이어 사건에 대해서는 지난 주일에 살펴보았으니까 다시 언급하지는 않겠습니다. 다만, 이 사건은 당시 사람들이 실제로 경험한 일이었고, 그래서 사람들이 예수님에게 큰 관심을 갖게 되었다는 것만은 분명합니다. 그래서 요한복음을 쓴 분은 사람들이 예수님을 억지로라도 왕으로 삼으려 했다고 얘기합니다. 이런 낌새를 눈치 채신 예수님은 산으로 피하셨고요(요6:15). 오늘 본문은 사람들과 예수님 사이에서 숨고 찾는 숨바꼭질이 이어졌다는 이야기로 시작됩니다. 여러 번 허탕을 친 사람들은 배를 타고 호수를 건너가서야 예수님을 찾아내고 이렇게 물었습니다. “선생님 언제 이쪽으로 오셨습니까?”(25절) 그들은 지금 예수님이 자신들의 먹는 문제를 해결해주실 분으로 생각하고 달려온 것입니다. 예수님의 말씀은 언제나 정곡을 찌릅니다. ‘언제’ 여기에 왔냐고 묻는 사람들에게 예수님은 “너희가 지금 나를 찾아온 것은 내 기적의 뜻을 깨달았기 때문이 아니라, 빵을 배불리 먹었기 때문이 아니냐?”(26절) 하고 말씀하십니다. 이게 무슨 뜻인가요? “너희들의 관심은 오로지 빵이 아니냐? 배부름이 아니냐? 나 예수에 대한 관심이 아니라, 잘 먹고 잘 사는 것에만 관심이 있어서가 아니냐?”하는 예수님의 추상같은 말씀이라는 것입니다. 물론, 사람이 이 땅에 사는 동안 먹는 것은 필수입니다. 그 누구도 굶주림 앞에서 의연할 수 없습니다. 지난 주일에도 말했듯이, 예수님 당시 사람들의 삶이란 무척이나 고달팠을 것입니다. 먹는 것 하나 변변치 못했던 그들에게, 이 오병이어의 사건은 그야말로 천지개벽과 같은 경험이었을 것입니다. 자기들의 굶주림을 해결해줄 것 같은 예수님이야말로 메시아요 왕이라 생각했을 것입니다. 그래서 그들은 눈에 불을 켜고 예수님을 찾아다닌 것입니다. 그런데 오늘 우리도 예수님 당시의 사람들과 다를 게 하나도 없습니다. 신앙생활을 잘해서 참 그리스도인이 되는 것보다, 교회에 잘 다니면서 물질(육신)의 복을 받는 것이 우리의 최대관심사입니다. 어떤 정부가 들어서더라도 사람들이 믿지 못하는 이유는, 살아가기가 너무 힘들다는데 있습니다. WTO, FTA로 대표되는 세계화도 역시 경제적으로 잘 사는 세계로 나가자는 의도지만, 많은 사람을 더 힘들게 만드는 허울뿐인 세계화가 되었습니다.

사람이 먹지 않고 살아갈 수 있다면 모르지만 그렇지 않는 한, 먹고 사는 문제가 우리에게 여전히 숙제로 남아있습니다. 그러니 사람이 먹어야 산다는 사실을 전제한다면 빵을 찾아 나서는 것은 당연하며, 어쩔 수 없는 일입니다. 그러나 여기서 문제는, 영적인 것과 물질적인 것의 혼동입니다. 종교적인 차원과 경제적인 차원의 혼동입니다. 오병이어의 영적인 차원을 외면하고 무조건 배불리 먹는 것으로 여긴 것이 문제였습니다. “너희가 지금 나를 찾아온 것은 내 기적의 뜻을 깨달았기 때문이 아니라.”는 예수님의 지적은 바로 그것을 뜻합니다. 사람들은 오병이어가 단지 자기들을 배부르게 하려는 사건이 아니라 ‘하나님의 나라’가 가까이 다가온 ‘표적’이라는 사실을 몰랐습니다.

“너희는 썩어 없어질 양식을 얻으려고 힘쓰지 말고, 영원한 생명에 이르게 하는 양식을 얻으려고 힘써라. 그 양식은 사람의 아들이 너희에게 줄 것이다.”(27a절)

이 말씀에서 예수님은 사람들이 혼동하고 있는 ‘두 가지 양식’을 설명하셨습니다. 하나는 ‘썩어 없어질 양식’이며, 다른 하나는 ‘영원한 생명의 양식’입니다. 사람들이 예수님을 찾아온 이유는 ‘썩어 없어질 양식’ 때문이었습니다. 예수님은 그것을 얻으려고 힘쓰지 말라고 하셨습니다. 그렇다면 도대체 무엇이 ‘영원한 생명의 양식’이라는 것입니까? 네, ‘예수님이 바로 생명의 양식’입니다! 그러나 왜 예수님이 생명의 양식이냐고 묻는다면 대답하기 무척 어려울 것입니다. 신약성서는 바로 이 질문에 대한 대답이지요.

“이 양식은 내가 너희에게 주려는 것이다. 하나님 아버지께서 나에게 그 권능을 주셨기 때문이다.”(27b절) 영원한 생명은 바로 ‘하나님’이시며, 영원한 생명의 양식은 ‘예수 그리스도’십니다. 그러므로 예수님이 바로 우리의 떡이요, 빵이요, 밥이라는 말입니다. 예수님은 그런 권능을 하나님 아버지로부터 받았습니다. 그 권능으로 예수님은 우리에게 생명의 양식이 되었습니다. 요한복음을 쓰신 분은 바로 이 사실을 오늘 본문에서 증언하고 있는 것입니다. ▣

- 지난주일 설교 중에서 (요한복음 6장 22~35절)